Морфобиологические особенности и экологические условия выращивания

Тладианта сомнительная — многолетнее двудомное травянистое лазающее растение. Ее оттопы-ренно-волосистый стебель с простыми усиками достигает в длину 3—5 м. Листья сердцевидные, очередные, цельнокрайние, светло-зеленые, с внешней стороны войлочные. Цветки однополые, золотисто-желтые, с глубоким 5-раздельным венчиком, похожие на огуречные.

Жизнь растений тесно связана с ее опылителем — крохотной дикой пчелой из рода ктеноплектра (Ctenoplectra). Насекомое с вечера забирается в раскрывшийся бутон мужского цветка. Переночевав в тепле, пчелка на следующее утро перелетает к женскому цветку и оставляет принесенную пыльцу на его рыльце. Интересно, что эта пчелка никогда не посещает бахчевые растения. Наоборот, домашние пчелы, а также шмели и осы, опыляющие дыню, огурец и тыкву, не замечают цветков тладианты. Видимо, это обстоятельство и привело к тому, что у тладианты над семенным размножением преобладает вегетативное.

Плоды по размеру и форме напоминают маленькие огурчики красного цвета с малозаметными полосками, к концу сентября становятся мягкими. В сладкой, сочной, мясистой мякоти плода заключено от 40 до 100 мелких темных семян с твердой кожицей. Вся надземная часть осенью отмирает (при культивировании ее срезают).

На каждом низко нависающем над землей стебле и на всех подземных побегах формируются цепочки довольно крупных клубней: длиной 6—8 и диаметром 1,5—2 см. Так как из каждого клубня следующей весной вытягивается новый быстрорастущий стебель и под землей снова вырастают соединенные в виде цепочки клубни, то растение в течение нескольких лет занимает довольно большую площадь (до 10—12 м²).