Морфобиологические особенности и экологические условия выращивания

Огурец индийский — однолетнее растение семейства тыквенные. Стебель пятигранный, мягкоопу-шенный, лазающий или ползучий, длиной 8—15 м. На нем образуется много побегов с большими листьями. Побеги за сутки вырастают на 10—15 см и достигают в длину 5—7 м. Они могут укореняться, и их высаживают для получения нормального растения. Листья цельные или 3—5-лопастные, округленные, почковидные, черешковые, опушенные, гофрированные, обладающие специфическим запахом.

Растение однодомное, на одном побеге развиваются мужские и женские цветки. Цветки белые, кремово-белые, крупные, мужские — на длинных цветоножках, женские — на коротких, трубчатые с колесовидным венчиком, сидят одиночно в пазухах листьев. Цветет обильно и долго. Цветки начинают раскрываться во второй половине дня, и к полуночи наблюдается полное цветение, а на следующий день они увядают. Может быть, поэтому во Вьетнаме огурец индийский называют ночным цветком. Опадают одни цветки, появляются другие, и растение цветет до поздней осени.

Поскольку цветение этого растения происходит ночью, насекомые плохо посещают цветки, возможно также, что в них мало нектара. Поэтому при недостатке насекомых и плохой погоде опыление происходит неактивно. Необходимо применять искусственное опыление.

Огурец индийский обладает не только подземными, но и воздушными корнями.

Больше всего удивляют голые гладкие плоды, достигающие фантастической длины — от 1,5 до 2 м, диаметром 8—15 см и массой 3—8 кг (отдельные — до 48 кг). Растут они невероятно быстро, увеличиваясь в размере на 8—10 см в сутки. Форма плодов разнообразна. Они бывают сплюснутые, шаровидные, овальные, грушевидные, яйцевидные, бутылковидные, цилиндрические, кувшиновид-ные и др. Окраска их белая или светло-зеленая, желтоватая при созревании. Молодая завязь вначале имеет густое белое опушение, которое постепенно исчезает. Околоплодник зрелых плодов очень прочен и непроницаем для воды.

Семена плоские, продолговатые (до 1,5 см), прямоугольные, с рожками, с очень крепкой кожурой. Они похожи на арбузные, только потолще и покрупнее. Масса 1000 семян — 130 г.
Растение очень тепло- и влаготребовательное со сравнительно длинным вегетационным периодом (от посева до плодообразования 80—115 суток, а до полного созревания семян — 200—210 суток). Хорошо переносит жару и засуху, однако рост при этом замедляется. Требовательно к плодородию почвы аналогично огурцу посевному.

Огурец индийский применяют также как подвой для прививки на него арбуза и дыни с целью ускорения их созревания.

Сортов огурца индийского в Украине нет. Выращивают сорта иностранного происхождения.